草津温泉 湯畑ライブカメラ 2

草津温泉の中心にある湯畑を映すライブカメラです。毎分約4,000リットルの湯が湧き出し、木の樋を七本流れながら空気に触れて温度を下げていきます。

この仕組みは温度を下げるだけが目的ではありません。樋を流れる間に湯の成分が結晶化して沈殿し、それを採取したものが「湯の花」です。今も定期的に採取され、土産物として売られています。実用の設備がそのまま景観になっている点が湯畑の面白さです。

現在の湯畑の意匠は、岡本太郎が1975年に設計に関わったものです。周囲を囲む石柵には草津を訪れた著名人の名が刻まれています。夜になるとライトアップされ、湯けむりが光を受けて白く浮かびます。冬は雪が積もり、湯けむりと雪が同時に見られる草津らしい光景になります。